Mantan Presiden Czech sekaligus juga pahlawan dan pejuang Revolusi Beludru, upaya membebaskan diri dari kekuasaan Uni Soviet tahun 1989, Vaclav Havel, meninggal dunia, Minggu (18/12), dalam usia 75 tahun.
Menurut sekretaris pribadinya, Sabina Tancevova, Havel diketahui meninggal dini hari dalam tidurnya setelah sebelumnya menderita sakit lama. "Ya, benar. Dia telah meninggal dunia," ujar Sabina.
Havel menjabat sebagai presiden bekas negara Czechoslovakia, tahun 1989-1992, dan berlanjut menjadi Presiden Czech, tahun 1993-2003. Dia menderita sakit berkepanjangan terutama akibat pernah dipenjara selama lima tahun di bawah pemerintahan komunis.
Pada tahun 1996 Havel menjalani operasi besar yang mengangkat salah satu paru-parunya lantaran terkena kanker. "Pada saat-saat terakhirnya Havel ditemani istrinya, Dagmar, dan juga seorang biarawati yang sejak sebulan terakhir memang merawatnya," ujar Sabina. Semasa hidupnya Havel memang dikenal sebagai seorang perokok berat.